“어디 뒀더라?”
“방금 들은 말을 또 물어보는 부모님이 걱정돼요...”
처음에는 단순한 건망증 같지만,
그 증상이 반복되고 심해진다면 **치매(dementia)**의 초기일 수 있습니다.
치매는 어느 날 갑자기 나타나는 병이 아니라,
오랜 시간에 걸쳐 뇌 안에서 천천히 진행되는 변화의 결과입니다.
🧠 치매란 무엇인가?
치매는 기억력, 판단력, 언어능력, 감정조절 등 인지기능이 지속적으로 저하되는 질환입니다.
알츠하이머병이 가장 흔한 원인이며, 전체 치매의 약 60~70%를 차지합니다.
🔬 치매는 어떻게 시작될까?
- 해마(기억 형성 담당)의 위축
- 새로운 정보를 저장하기 어려워짐
- 최근 일 기억이 먼저 사라짐
- 베타 아밀로이드 단백질 축적
- 뇌에 찌꺼기처럼 쌓이면서 신경세포 간 연결을 방해
- 타우 단백질 이상
- 신경세포 안에 쌓이며 세포 파괴
- 뇌 위축 진행 → 대뇌피질까지 확산
- 인지, 언어, 판단, 감정 영역까지 기능 저하
📉 초기 증상은 어떻게 나타날까?
증상설명
| 단기 기억력 감소 | 최근 일 기억 못 함, 물건 놓고 잊음 |
| 말수가 줄고 단어 선택 어려움 | 자주 쓰던 말도 헷갈림 |
| 판단력 저하 | 돈 계산, 물건 선택이 어려워짐 |
| 감정 변화 | 짜증, 불안, 무기력, 우울감 증가 |
📌 초기에는 본인도 자각하지 못하는 경우가 많습니다.
🧘 예방과 조기 관리가 핵심입니다
- 규칙적인 운동
- 균형 잡힌 식단 (지중해식 식단)
- 독서, 퍼즐, 회상 대화 등 두뇌 자극
- 사회적 관계 유지
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증 관리
🌿 감성의 마무리 – “기억은 사라져도, 사랑은 남습니다”
치매는 단순한 노화가 아닙니다.
하지만 조기에 발견하고 생활 습관을 바꾸면 진행을 늦출 수 있는 질환입니다.
기억은 흐려지지만,
그 사람의 마음과 사랑은 여전히 우리 곁에 남아있습니다.
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