⚖ 인간은 왜 선하면서도 이기적인가?

– 본능과 윤리가 공존하는 인간의 모순

이 글은 《인간이라는 모순》 시리즈의 네 번째 편입니다.
우리는 왜 도와주고 싶어 하면서도, 때때로 나만을 위해 이기적으로 행동할까요?
인간의 선함과 이기심은 언제부터, 왜 공존하게 되었는지 살펴봅니다.

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🧬 선한 본성인가, 이기적 유전자인가?

철학자 루소는 말했습니다.

“인간은 태어날 때 선하다.”

하지만 진화생물학자 리처드 도킨스는 정반대로 말하죠.

“우리는 이기적 유전자의 결과다.”

그렇다면 인간은 선한 존재일까요, 이기적인 존재일까요?
사실, 인간은 두 본성을 동시에 가진 모순적인 존재입니다.

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🤝 협력과 윤리 – 집단 속에서 길러진 선함

인간은 혼자 살 수 없었기 때문에
공동체 안에서 서로를 배려하고 신뢰해야 했습니다.

• 거짓말이 들통나면 배척당함
• 배려하면 신뢰 얻고 생존에 유리
• → 윤리적 행동은 집단 생존을 위한 전략

📌 즉, 선한 행동은 진심이기도 하지만,
생존에 유리했기 때문에 선택된 진화의 결과이기도 합니다.

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🧠 이기심도 진화의 한 축이다

• 음식, 자원, 배우자를 더 많이 얻기 위해 경쟁
• 타인을 속이고, 지배하고, 독점하려는 행동
• 이것은 **이기심이 ‘진화적으로 성공한 전략’**이라는 증거

사실 인간의 뇌는 늘 계산합니다:

“도와야 할까? 아니면 나만 챙길까?”

📌 인간은 윤리를 따르도록 설계된 존재가 아니라,
윤리를 선택할 수 있는 존재입니다.
그리고 바로 그 점이 인간을 인간답게 만듭니다.

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😓 오늘날의 사회는 이 모순을 더 자극한다

현대 사회는

• 더 많이 가진 사람이 칭찬받고
• 속도가 빠를수록 경쟁에서 앞서며
• 타인을 밟고 올라서도 성공만 하면 정당화되는 분위기입니다.

그래서 선한 행동은 ‘멍청한 선택’처럼 보이기도 합니다.
하지만 그건 착함이 약한 것이 아니라,
정신적 여유와 책임감이 필요한 고급 선택이기 때문입니다.

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🌱 공감할 수 있는 결론

우리 안의 이기심은 부정할 수 없습니다.
하지만 우리는 그것을 인식하고 선택을 조절할 수 있는 유일한 생명체입니다.

• 누군가를 이해하고
• 양보하고
• 불편함을 감수하며 함께 살아가려는 의지

바로 그런 선택들이
우리를 인간답게 만들고, 문명을 지속 가능하게 하는 힘입니다.

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📘 다음 편 예고:
“문명은 인간을 발전시켰는가, 파괴시켰는가?”
기술과 욕망이 만든 진보와 파괴의 이중성을 파헤칩니다.

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